La marzaiola è ampiamente diffusa nel Paleartico, è presente in buona parte dell’Europa occidentale e dell’Europa centrale. Verso est il suo territorio di espansione si estende dall’Europa Orientale fino all’isola di Sachalin nell’Estremo Oriente russo. Sverna in Africa, India e Asia sudorientale.

Le marzaiole depongono le uova relativamente lontano dalle zone umide vere e proprie, nascondendo il nido spesso nel mezzo di campi coltivati a grano o orzo.

In inverno si raggruppano in laghi, lagune e territori fluviali alluvionali.