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Iperico
L’iperico (Hypericum perforatum) è una pianta erbacea officinale appartenente alla famiglia delle Hypericaceae.
Questa specie è più comunemente nota come Erba di San Giovanni, epiteto legato alla fioritura che è massima verso il 24 giugno (ricorrenza di San Giovanni).
Distribuzione e habitat
L’iperico è tipico delle zone temperate dell’Eurasia. È presente in tutta Italia e vegeta spontaneamente dal livello del mare fino alla fascia montana.
Questa pianta predilige gli ambienti ruderali, i terreni asciutti e le zone soleggiate o semi ombreggiate. Resiste bene ai climi mediamente freddi.
Spesso lo si rinviene lungo i margini delle strade, ai bordi dei campi, nei pascoli aridi, nei prati …
Descrizione botanica
- Portamento : si presenta come una pianta erbacea perenne alta fino ad 20-80cm , con numerosi fusti eretti e ramificanti nella parte superiore. La parte superiore dei rami è erbacea mentre quella inferiore è più legnosa.
- Foglie : le foglie sono piccole, opposte ed ellittiche, prive di stipole e di picciolo, disseminate di minuscole ghiandole trasparenti che in controluce sembrano forellini (da qui l’epiteto perforatum). Sono di color verde brillante nella pagina superiore e verde più pallido in quella inferiore.
- Fiori : i fiori sono gialli e sono riuniti in corimbi ramificati che si trovano all’apice della pianta; i petali sono 5 e sono di forma ovale. Questi portano sul bordo dei peli secretori di colore rosso scuro. La fioritura avviene a Giugno-Luglio.
- Frutti : i frutti sono delle capsule ovali che si aprono a maturità e liberano semi di colore bruno.
Utilizzi
L’iperico è una pianta officinale. Da esso viene ricavato l’olio essenziale contenuto in delle ghiandole poste su fiori e foglie. L’olio essenziale di iperico è di colore rosso vivo e ha numerose, nonché notevoli, proprietà. Tra queste:
- antidepressive
- ansiolitiche e sedative
- antispastiche
- cicatrizzanti
- antivirali
- digestive
- astringenti
- antipruriginose
- elasticizzanti
Simbologia
La pianta di Iperico , oltre ad essere nota come Erba di San Giovanni, è anche molto nota come Scacciadiavoli. Secondo la tradizione popolare questa è la pianta per eccellenza utilizzata per purificare, esorcizzare e bandire le nefaste influenze e gli spiriti maligni. Durante il Medioevo si sfruttavano queste qualità sia appendendo un mazzetto di fiori davanti a porte e finestre, che bruciando o portando con sé alcune piantine.
Ippocrate e Dioscoride sostenevano che il suo nome significasse “al di sopra”, ovvero immune alle apparizioni demoniache e alla magia nera.
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