Il Fringuello lo si può trovare, nel suo areale più meridionale, lungo le costa africane, dalla Libia al Marocco e negli arcipelaghi delle Azzorre e Madera. Presente diffusamente in tutta Europa fino quasi ai limiti della vegetazione arborea, tra Scandinavia e Siberia. È meno diffuso, ma comunque presente sulle coste nelle pianure continentali. Le uniche aree del bel paese in cui scarseggia sono le Murge pugliesi e la Sicilia.

La specie è piuttosto comune ovunque sia presente un pò di vegetazione: nei boschi, non troppo fitti, di latifoglie e conifere, nei cespugli, lungo le siepi, nei campi e nei frutteti. In inverno, e a volte pure durante il periodo riproduttivo, è presente anche nelle periferie delle città, ove è più facile trovare cibo.

Alle nostre latitudini la specie mostra un comportamento tipicamente sedentario, ed è uno degli uccelli più diffusi e numerosi presenti sul suolo nazionale. Nidifica su tutto il territorio, dal livello del mare, fino a quote superiori ai 2.000 metri, con densità maggiori nelle regioni settentrionali, soprattutto nell’area alpina e appenninica. 

Il nido è di solito costruito su alberi o cespugli, e ben mimetizzato tra muschi e licheni. Le uova, in genere 4 o 5, sono incubate per circa due settimane, mentre i pulcini lasciano il nido dopo 15-18 giorni dalla schiusa.