Le piante carnivore sono delle particolari piante erbacee che nel corso del tempo hanno modificato il loro apparato fogliare con l’obiettivo di catturare alcuni esseri viventi dalla quale poter estrarre i nutrimenti essenziali per la loro crescita.

Questa modificazione fogliare è il risultato dell’adattamento ad ambienti dove il suolo risulta essere povero o completamente privo di nutrimenti primari, come ad esempio nelle paludi o nelle torbiere.

Proprio per questo motivo la pianta ha dovuto sviluppare un metodo alternativo di “assorbimento”.

Dalla modificazione dell’apparato fogliare ne derivano delle vere e proprie trappole atte alla cattura di altri organismi.  

Durante questa modificazione, le piante carnivore, hanno ridotto quasi al minimo le dimensioni del loro apparato radicale per poter investire energia e biomassa nello sviluppo delle trappole e per poter investire nella produzione degli enzimi digestivi, ovvero quelli che vengono impiegati per assimilare la sostanza organica. Avviene una vera e propria digestione.

Le piante carnivore, principalmente , si nutrono di insetti e piccoli artropodi, ma in base alla dimensioni vi sono casi in cui si possono nutrire anche di piccoli mammiferi (es. piccoli roditori o uccelli).

Dato che le piante carnivore catturano e si nutrono degli insetti sorge spontaneo chiedersi, come fanno le piante carnivore a riprodursi tramite impollinazione??

Poiché nella maggior parte delle piante carnivore l’impollinazione è affidata agli insetti, esse hanno dovuto sviluppare dei sistemi che impedissero l’uccisione degli impollinatori. Ad esempio:

• il fiore si sviluppa prima che vengano prodotti i nuovi ascidi.
• il fiore si trova all’apice di un lungo stelo che lo allontana dalle trappole, la cui produzione viene interrotta durante la fioritura.
• Alcune producono dei fiori i cui colori o il cui profumo attirano degli insetti di dimensioni tali da non poter essere catturati.